Mais pourquoi mettre des canards dans le potager???
Un jour nous en avons eu assez de passer notre temps à essayer d’éliminer les trop nombreuses limaces présentes dans notre potager. Nous avons cherché une solution écologique à ce problème et nous l’avons trouvé. Elle est vivante, amusante et attachante, ce sont les canards coureurs indiens.
Le coureur indien possède une allure très reconnaissable.
Il se caractérise principalement par son port quasi vertical, quand les autres canards présentent une ligne du dos plus ou moins horizontale, et par son allure vive. Son corps est mince et allongé, avec un long cou se terminant par une tête mince, des petites ailes qui ne lui permettent pas de voler, et des pattes portées très en arrière. Race à l’origine blanche, on rencontre aujourd’hui diverses colorations du plumage. On rencontre ainsi des variétés blanches, noires, brunes, bleues.
C’est un canard léger, qui pèse entre 1,75 et 2 kg400. Il est très peureux, moins bruyant que l’oie mais plus que le canard de Barbarie (qui est muet). Il est également curieux et peut chercher à jouer avec vous s’il est en confiance. Pour une bonne harmonie il faut prévoir 2 femelles pour un mâle car c’est un animal qui aime vivre avec d’autres congénères.
Le coureur indien est principalement réputé pour ses facultés de ponte. La cane pond des œufs d’environ 65 g minimum, à la coquille blanche pour la plupart des variétés et verdâtre pour les variétés foncées. C’est une excellente pondeuse qui pond en moyenne 200 œufs dans l’année dans des conditions favorables, Elle pond dès l’âge de 6 mois, et poursuit de manière soutenue durant 3, 4 voire 5 ans. La couvaison dure environ 28 jours. Les œufs de cane sont très bons, bien que plus gras que ceux de poules parce qu’ils contiennent plus de jaune, ils font d’excellents gâteaux.
Ce canard léger a des besoins alimentaires moindres que les grosses races car il se nourrit aussi de vers et d’insectes qu’il trouve en fouillant le sol et l’herbe. Les coureurs indiens sont aussi très utiles au potager pour éliminer limaces, doryphores et escargots. À la différence des poules, ils ne font pas de dégâts car ils ne grattent pas le sol, toutefois pensez à protéger vos jeunes cultures avec un grillage bas car le canard pourrait les piétiner en courant, attention également à vos salades, ils en sont friands. Le coureur indien adore patauger dans la boue afin d’y faire des trous avec son bec pour se nourrir des insectes qui s’y trouvent.
Les coureurs indiens ont impérativement besoin d’un point d’eau pour s’y baigner en entier mais cela leur permet aussi de boire, de se laver, de se rincer le bec et de se reproduire. A la maison nous avons opter pour un grand bac de 1000L dans lequel ils adorent patauger.
Chez nous les canards et les poules vivent en liberté dans le potager et dans l’ensemble de la propriété, nous les rentrons tous les soirs dans une cabane que nous avons fabriqué afin d’éviter que d’autres animaux comme le renard, la marte ou la fouine ne viennent les attaquer pendant la nuit.
Quelques contraintes à connaître avant d’adopter des coureurs indiens :
Le nettoyage des cabanes doit être fait régulièrement , minimum une fois par semaine parce que le canard salit rapidement sa litière avec ses déjections. Les horaires de fermeture et d’ouverture des cabanes varient selon la saison, l’été notamment il faut se lever très tôt pour aller ouvrir.
Ce que nous constatons depuis 6 mois que nous avons nos canards? C’est que nous n’avons plus aucune attaque de limaces dans nos légumes et que nos choux sont magnifiques sans aucune protection.
CONCLUSION : Le canard coureur indien est bel et bien le meilleur allié du jardinier.
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